12.2. Kunkonlaulun aikaan Rykmentin tulevan kauden kirkkaimmat tähdet lähtivät Portugalin lämpöön hiomaan tuloskuntoaan entistä hohtavammaksi. Lissabonissa järkytys oli käsin kosketeltava. Repusta oli kaivettava pipoa ja hanskaa ja pitkät kalsarit jätettävä vielä suosiolla lämmittämään housujen alle. matkalaukuissa polttelevat nylkyt taisivat jäädä käyttämättä.
Ensimmäisenä yönä katselimme hengityksen huuruavan ja kalisuttelimme kilpaa hampaita.
13.-16.2. Portugal O Meetingissä ratamestari ei ollut rasteissa säästellyt. Suppaa supan perääm tikuttaessamme hiekkapohja imi tehokkaasti mehut jaloistamme. Kisojen kilometrivauhdit lähentelivät rataennätyksiä ja ravurimiehemme takoivatkin kovia tuloksia. Vili vei kirkkaasti M 21 A –sarjan mestaruuden, ja Matti ja Sander alistivat kilpaa maajoukkuemiehiä miesten eliitissä. Näin ollen voimmekin olettaa liiton valintaportaan huomioivan Matin kivenkovat suoritukset tehdessään myöhemmin keväällä lisävalintoja valmennusryhmiin! Jäihän taakse mm. Mats Haldin ja Jarkko Huovila.
Saara ja Hanna osoittivat vauhtireserviään alistamalla murskaavasti Viliä ja Sanderia loppusuorataistoissa. Tästä Niisku saakin lisää pohdittavaa kaavaillessaan tulevan kauden viestijoukkueita!
17.2. Pitkän lenkin päivänä teemana oli destination unknown. Tytöt valloittivat alkajaisiksi ”mount Nazaren” ihaillen sen tuulisia maisemia. Myöhemmissä seikkailuissa viidakkoveitsillekin olisi ollut käyttöä, sillä reitinvalintojemme tielle osui jos jonkin näköistä puskaa ja piikkipensasta.
18.-21.2. Torstaina ensimmäiseen suunnistustreeniin kaartaessamme Rykmentin miesten maine oli kiirinyt jo Ranskan leiriin asti. Itse suunnistuksen kuningas Thierry Gueorgiou ei uskaltanut lähteä lainkaan viivalle huomattuaan Matin astuvan ulos autostamme. Tulihan tulevalle maajoukkuemiehelle sinäkin päivänä 27km suunnistusta. Myös naistemme läsnäolo noteerattiin, sillä ranskalaiset vaativat päästä kuvauttamaan itseään tulevien tähtiemme rinnalla.
Kassillinen karttoja kului ja sadoittain rasteja tuli kierrettyä. Miehemme kuopivat Portugalin maaperää kolmen treenin päivätahdilla. Tämäkään ei kuitenkaan tuntunut auttavan, sillä Saara ja Hanna löylyttivät Viliä ja Sanderia ankaralla kädellä intervallivedoissa.
Kovia harjoituksia tehtiin päivittäin. Tyttöjen viimeinen mittelö käytiin Aasian mestaruuskisojen viestin ankkuriosuudella, kun Tadžikistan ja Turkmenistan kamppailivat Aasian herruudesta. Valitettavasti tähän ei ikinä saatu selvyyttä, sillä tytöt ravasivat tasatahtia kohti maalia.
Tadžikistanin ankkuri Saara
Turkmenistanin ankkuri Hanna
Vauhtia ryhmämme lähti hakemaan myös juoksuradan puolelta. Miehet 400m ja naiset 200m vetojen merkeissä.
Ruokahuolto pelasi moitteettomasti, vastasivathan siitä Rykmentin Martat. Hovikuljettajamme M. Liukkonen osoitti moitteetonta ajotaitoa kuljettaen joukkoamme sulavasti pitkin Portugalin rannikon teitä ja polkuja.
Rykmentin tulevaisuus on nyt turvattu, onhan tähtiaineksemme hiottu etelän lämmössä hohtavaan kuntoon!
Saara, Hanna, Vili, Matti ja Sander